«В мелких дыхательных путях происходит заболевание, независимо от тяжести COVID-19», — сделал заключение старший автор исследования Александро Комеллас, доктор медицинских наук, профессор медицины отдела пульмонологии и интенсивной терапии Медицинского колледжа Карвера, Университета Айовы.
Ранние исследования показывают, что более 50% взрослых выживших после инфекции SARS-CoV-2 испытывают обширные последствия COVID-19 (PASC), более известные как «длительный COVID». Респираторные симптомы, включая кашель и одышку, сообщают почти 30% пациентов с длительным COVID, включая тех, кто испытал легкую инфекцию.
Исследование выросло из наблюдений клиницистов Университета Айовы, что у многих пациентов с первоначальной инфекцией SARS-CoV-2, которые были либо госпитализированы, либо лечились в амбулаторных условиях, позже наблюдались признаки хронического заболевания легких, такие как одышка и другие респираторные симптомы.
Доктор Комеллас и его коллеги ввели протокол для выполнения как инспираторной, так и выдоховой КТ у этих пациентов. Инспираторная КТ, выполняемая после вдоха пациентов, является стандартным методом визуализации для просмотра легочной ткани, но сканирование выдоха после выдоха необходимо для оценки захвата воздуха, состояния, при котором люди не могут опорожнить свои легкие, когда они выдыхают. Улавливание воздуха обнаруживается при многих обструктивных заболеваниях дыхательных путей, таких как астма и хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ).
Для исследования ученые сравнили результаты КТ у людей, у которых был COVID-19 и постоянные симптомы, с результатами здоровой контрольной группы. Они включили 100 взрослых с подтвержденным COVID-19, у которых симптомы оставались более 30 дней после постановки диагноза, а также 106 здоровых участников. 100 выживших после COVID-19, средний возраст 48 лет, включали 67 человек, которые были классифицированы как амбулаторные или не требующие госпитализации, 17 человек, которые были госпитализированы, и 16 человек, которые нуждались в помощи в отделении интенсивной терапии (ОИТ) во время острой инфекции.
Исследователи обнаружили захват воздуха на снимках КТ грудной клетки в группе COVID-19. Средний процент общего количества легких, пострадавших от захвата воздуха, варьировался от чуть более 25% в амбулаторной группе до почти 35% в госпитализированной группе, по сравнению с 7,2% в здоровой контрольной группе. Захват воздуха сохранялся у восьми из девяти участников, которые прошли визуализацию более чем через 200 дней после постановки диагноза.
Эти результаты визуализации показывают высокую распространенность длительного захвата воздуха, независимо от первоначальной тяжести инфекции.
Количественный анализ снимков КТ грудной клетки, выполненный с помощью сложного типа искусственного интеллекта, известного как контролируемое машинное обучение, показал признаки заболевания небольших дыхательных путей. Хотя заболевание малых дыхательных путей не полностью изучено, данные свидетельствуют о том, что оно может быть связано либо с воспалением, либо с ремоделированием небольших дыхательных путей, что не позволяет выдыхать воздух из легких.
«Впервые мы описываем небольшие заболевания дыхательных путей в этой популяции пациентов с COVID-19 с постоянными симптомами», — сказал доктор Комеллас. «Что-то происходит в дистальных дыхательных путях, связанных с воспалением или фиброзом, что дает нам сигнал захвата воздуха».
Среднее время от постановки диагноза до КТ грудной клетки составило примерно 75 дней. Исследователи отметили, что сохранение респираторных аномалий в этот период времени вызывает обеспокоенность по поводу постоянного ремоделирования дыхательных путей и фиброза после инфекции SARS-CoV-2.
Доктор Комеллас и его коллеги намерены следить за пациентами в реестре исследований и смотреть, сколько из них улучшаются и выздоравливают, а сколько остаются с аномальными результатами.
«Если часть пациентов продолжают болеть заболеванием мелких дыхательных путей, то нам нужно подумать о механизмах, стоящих за этим», — сказал он. «Это может быть что-то, связанное с воспалением, которое обратимо, или это может быть что-то, связанное со шрамом, который является необратимым, и тогда нам нужно посмотреть на способы предотвращения дальнейшего прогрессирования заболевания».
По материалам Imaging Technology News (ITN)